— Баюн, приди… — шепнул я, не став ждать, когда там это нечто проявит себя. Мало ли… Вдруг, не успею потом.

Вот только проходила секунда за секундой, а кота всё не было.

Спит, что ли? — подумал я, и повторил призыв по громче, — Баюн, приди!

Результат был тот же. Что навевало не очень хорошие мысли. Либо с ним что-то случилось, либо по какой-то причине он не слышит мой призыв…

— Кем минем тынычлыгымны бозарга батырчылык итте [3]? — донёсся вдруг до меня откуда-то спереди тихи шёпот, — Явыз кеше, үлем сиңа [4]!

Я не знаю, кто там и что мне говорил, но как-то сразу понял, что ничего хорошего для меня там не прозвучало, а потому разом ощетинился во все стороны десятком ледяных копий и поднёс трубку ко рту, в готовности дунуть при малейшей угрозе.

И всё же к нападению я оказался не готов. Не помогли мне мои копья. Что-то вдруг ударило мне в грудь, и я отлетел назад, врезавшись в стену.

На месте я не остался торчать, и тут же ничком бросился на землю, уходя от ещё одного возможного удара, и не зря. Что-то с огромной силой ударилось в стену, из-за чего даже штукатурка с потолка посыпалась.

— Лаеклы үл [5]! — взревел тут голос, и неожиданно я увидел в полной темноте приближающиеся ко мне два жёлтых глаза, и, не долго думая, дунул в них из трубки.

Там была такая же смесь, что я использовал на юху, вот только в этот раз она не подействовала…

Глаза лишь моргнули, и через долю секунды оказались рядом со мной. В этой кромешной тьме вдруг ярко вспыхнули под глазами белым светом две узкие, но длинные полоски, в которых я как-то сразу распознал клинки, и ещё успел кинуть в них сразу несколько ледяных копий, которые никак на них не повлияли, и они метнулись к моей груди…

Я уже приготовился ощутить дикую боль, но они вдруг бессильно от меня отскочили, как будто наткнувшись на какую-то защиту, а ещё через секунду я вообще перестал понимать, что происходит, так как в подвале вдруг явно начался какой-то бой, но мне было не видно, кто и с кем дрался…

Лишь только лязг клинков доносился до меня, да мелькали уже где-то в стороне те два белых лезвия…

— Каһәрләнгән кыз! Үл! [6] — яростно взвыл голос, и клинки замелькали ещё быстрее.

— Только после тебя… — шепнул вдруг смутно знакомый голос.

— Это что? Та Тень? — вдруг понял я, и поёжился, так как вспомнил то её обещание убить меня, если ей ещё раз придётся защищать меня от слабого, в её понимании, противника. Очень надеюсь, что тут она нашла достойного себя врага.

А между тем бой явно затягивался… Больше ни один из бойцов голоса не подавал, и тишину подвала нарушал лишь звон клинков.

И, честно говоря, сидеть в ожидании неизвестно чего мне быстро надоело, вот только как мне помочь моей телохранительнице я в упор не понимал. Против этой твари оказались бессильны все мои заготовки.

Вдруг мой средний палец на правой руке ожгло огнём, да таким сильным, что я аж вскрикнул, и бросил взгляд на руку, где обнаружилось то подаренное мне Кощеем чёрное кольцо… Причём, я сам не понял, как это, но я видел его даже в этой кромешной тьме. Оно как будто толкало меня идти к сражающимся.

— Точно! Оно же повелевает мёртвыми! — вдруг вспомнил я, — А эта тварь явно неживая, раз появилась на месте бывшего захоронения!

Я решительно встал, и быстро пошёл к мелькающим у дальней стены клинкам.

— Не мешай… — шепнула мне вдруг Тень, когда я уже был рядом с ними, но я проигнорировал её просьбу, направил руку с кольцом в сторону светящихся глаз и клинков, и громко сказал, — Остановись!

Клиники неподвижно зависли в воздухе.

— Почему я не могу убить его? — вдруг озадаченно произнесла где-то рядом со мной Тень, — Я уже несколько раз пронзала его, но безрезультатно!

— Да потому, что нельзя убить того, кто уже мёртв, — усмехнулся я, хоть она и не могла этого сейчас увидеть.

— Обычный мертвец не устоял бы под моими клинками… — не согласилась она со мной.

— Значит, это не обычный мертвец, — пожал плечами я, — Ты можешь осветить это место?

— Могу, хоть и не люблю… Тьма мне привычнее…

— Освети, пожалуйста, — попросил я её, — Надо же нам увидеть, с кем мы имеем дело.

Она ничего не ответила, но через секунду под потолком вдруг зажёгся небольшой шарик, светивший весьма тускло, но всё же это позволило разглядеть мне как саму Тень, так и того, с кем она билась.

Полупрозрачная фигура какого-то древнего воина, в кожаной куртке и меховой шапке застыла с двумя клинками в руках, и не мигая смотрела куда-то вперёд.

— Ты кто? — спросил я у него, но он всё также смотрел вперёд.

— Ты меня слышишь? — без изменений.

— Даже если слышит, он не понимает тебя, — произнесла Тень, обходя вокруг этого воина, — Сам же слышал, что он на другом языке с тобой говорил.

— Но при этом же он подчинился мне! — не согласился я с ней, — Значит, должен понимать!

— Скорее, он подчинился потому, что ты приказал ему с помощью кольца. Попробуй сосредоточиться на кольце, и приказать ему что-нибудь.

— На колени! — громок произнёс я, направив на него кольцо. Он беззвучно опустился вниз.

— И что же мне с ним делать? — озадаченно прошептал я, рассматривая это то ли призрака, то ли ещё кого… Для призрака слишком уж впечатляющие у него были удары, — Приказать, что ли, чтобы он сам себя уничтожил?

— Что за глупое использование возможностей? — фыркнула Тень, подойдя ко мне, — Считай, что ты ещё одним слугой разжился, причём, очень сильным слугой. Неужели тебе такие не нужны?

— Нужны, конечно, но только где мне его прятать? И как я могу быть уверен, что влияние кольца вдруг не пропадёт, и он не вырвется на свободу? — задумчиво пробормотал я.

— Не вырвется. У тебя очень сильный артефакт. Даже я это ощущаю. Прикажи ему просто оставаться тут, не показываться людям и не нападать на них, и придумай слово, по которому он должен к тебе явиться, вот и всё, проблема решена, — подсказала она.

— Хорошо, попробую, — согласился я с ней, и направил кольцо на призрака, — Ты должен оставаться тут, и никуда не выходить без моего разрешения. Спрячься, и не показывайся на глаза людям и не нападай на них пока я тебя не призову. Явиться ко мне ты должен по команде — Призрак, явись! Выполняй! — скомандовал я, и тот мгновенно исчез.

— Призрак, явись! — тут же решил проверить я, и он сразу же появился рядом со мной, — Прячься! — опять исчез. Похоже, работает.

Я устало потёр виски, и глянул на Тень, которая безмятежно стояла рядом и оглядывалась по сторонам. Давно я её уже так близко не видел, хотя она ничуть не изменилась. Всё так же была укутана в чёрную одежду, не скрывающую лишь глаза.

— Мне пора, — не глядя на меня, произнесла она, — В этот раз враг был достойный, и я не буду наказывать тебя за моё вмешательство. К тому же, ты в итоге сам справился с ним. Ты растёшь и становишься сильнее… Это радует. Ещё немного, и скоро я смогу отправиться домой, — после этих слов свет внезапно погас, а когда я добрался до двери, и распахнул её, хоть немного осветив этим подвал, её уже нигде видно не было.

Зато бичура обнаружился всё на том же месте.

— Ну как? Справилса? — почти без акцента спросил он нервно.

— Да. Хотя это было нелегко, — выдохнул я, — Закрывай, и веди меня обратно. Спать хочу.

— Так хто там был-то? И он тошно мэртв?

— Точнее некуда, — усмехнулся я, не став пояснять, что так-то он давно уже мёртв был, — Больше он никого потревожит. И хватит расспросов. Спать хочу.

Через пять минут я уже завалился на кровать, и обнял подушку, вот только выспаться мне не дали. Мне показалось, что как-только я уснул, меня сразу же разбудил стук в дверь, и оказавшийся за ней парень сообщил мне, что меня прямо сейчас ждёт у себя ректор. Пришлось срочно умываться и одеваться, гадая, что ему от меня понадобилось…

[1]Отважный воин (с татарского)